플로렌스 나이팅게일 (Florence Nightingale)

19세기 영국의 부유한 명문가에서 태어나 자랐고

귀족적인 우아한 외모를 타고났으며,

빅토리아 여왕을 비롯한 고위층과도 커넥션이 있었으나

병든 이들을 위해 헌신하는 간호사로서의 사명을 깨닫고

직접 전쟁터를 뛰어다니며 의료행정 및 통계 역사에 큰 업적을 남긴 간호학의 어머니

그리고 평생에 걸친 끊임없는 투쟁으로

세상을 변화시킨 위대한 사회개혁가

세상을 바꾼 위대한 간호사, 플로렌스 나이팅게일을 알아보자

출생과 어린 시절

나이팅게일은 영국 유수의 명문가에서 막내로 태어났는데

부모님부터가 신혼 여행으로 세계 각지를 몇년 동안 여행하고

지역에서 손꼽히는 정치가로 활동할 만큼 훌륭하고 부유한 집안이었던 만큼

남부럽지 않을 유복한 어린 시절을 보냈고,

특히 나이팅게일의 아버지는 학구열이 꽤나 높은 인물이라

딸들에게 언어학, 수학, 역사 등 다양한 것들을 가르쳤는데

나이팅게일은 그중에서도 수학을 제일 좋아했다고 전해진다.

그리고 이런 나이팅게일의 성향은 수십 년 후 통계학에서 활약하는데 큰 영향을 주게 됨

간호사로서의 사명

그렇게 명문가의 귀한 자녀로 온실 속 화초처럼 자라던 나이팅게일은

어렸을 때부터 사회 문제와 불쌍한 사람들에 많은 관심을 가지다가

17세가 된 어느날 '신의 계시'를 받았다며

당시 사회 최하층 직업이나 마찬가지였던 간호사에 지원해서

병든 이들을 돌보겠다는 파격적인 선언을 발표

당연히 명문가고 나발이고 집안 전체가 노발대발해서

나이팅게일을 뜯어말려봤지만

사회개혁가 때 보여줬던 고집과 독불장군 성격은 이때도 여전해서

아버지가 무수한 결혼 주선을 시도하고 어머니도 설득에 나서봤지만

모조리 실패로 돌아감

19세기 의료계의 현실

나이팅게일의 선언은 얼핏 보면 "주님의 계시를 받아 평생 간호사로서 봉사하겠습니다."

이렇게 도덕적이고 훌륭한 판단으로 보일 수도 있었지만, 시대 상황과 맞물려 생각한다면

부모 입장에선 딸이 매춘부가 되겠다고 선언한 거나 다름없을 정도로 큰 충격이었다.

일단 빅토리아 시대의 병원들은 현대의 병원과 상당한 차이가 있었는데

제대로 병을 고치거나 치료받고자 하는 사람은

여건이 되는 한에서 모두 주치의를 고용했고

주치의를 고용할 여유가 없는 사람들이 이용하는게 그 당시의 병원이었으니까

말이 좋아 병원이지, 웬만한 대도시의 대병원들조차

병자들의 수용소로 불렸을 정도로 상황이 열악했으니...

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여기서 나이팅게일의 업적을 미리 알아볼 수 있는데

그녀의 진정한 업적은 생전에 많은 이들을 간호했던 것이 아니라

이런 최악이나 다름없던 의료계의 현실을 피튀기는 투쟁 끝에

뿌리부터 뜯어고쳐 현대 의료행정의 기반을 마련했다는 점에 있었다.

아닌 말로 간호학을 떠나서 현대 병원에 적용되는 불문율의 절반 이상이

나이팅게일 생전에 만들어졌거나, 나이팅게일 시대에 성립된 이론에 근거해

만들어졌다 하더라도 과언이 아닐 정도

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이렇게 집안의 반대에 부딪힌 나이팅게일은 보다 넓은 세상을 보고 배우기 위해

세계 각지를 여행하며 견문을 넓혔는데

자선사업가나 역사학자 등 다양한 이들을 만나서 배우는 한편,

틈틈이 각 지역별 의료 시설의 자료들도 수집하고 정리해서

훗날 사회개혁가로서 활약하게 되는 탄탄한 기반을 마련했고

이후 이집트와 그리스 등을 여행하다

독일의 카이저스베르트 병원에서 정규 간호학을 공부하고

그렇게 20대의 전부를 공부와 여행으로 가득 채운 나이팅게일은

31살, 간호사 자격 시험에 합격하며 당당히 간호사에 등극하게 된다

간호사가 아닌 간호부장으로서

나이팅게일 본인이 워낙 엄청난 집안의 자녀였고

뿐만 아니라 세계 각지를 둘러보며 만났던 사람들 중에선 나이팅게일 이상으로 지위가 높았던 이가 많았기에

간호사가 되고난 후, 평범한 간호사들처럼 잡일을 하기보단

프랑스의 여러 병원을 돌아다니며 공부를 하다가

1년 뒤에는 곧바로 런던에서 간호부장의 자리를 꿰차서

감독관으로서 시설 전체를 조율하는 역할을 맡게 된다.

추가로 현대 병원 계급 체계에서 간호부장은 일반적인 간호사가 올라갈 수 있는 최고의 위치,

20년 이상의 임상 경험은 물론이고 인망과 실력, 간호부서를 총괄하는 리더쉽까지 갖춰야 하는 지위이다.

그렇게 나이팅게일은 이탈리아부터 시작해서 프랑스, 독일, 그리스, 이집트에 본국인 영국 런던까지

공부를 위해 유럽 전역과 아프리카 지역까지도 돌아다녔고

이 때 얻은 소중한 경험을 바탕으로

눈앞에 있는 환자뿐만이 아니라

눈앞에 없는 환자들에게도 도움이 될 진정한 의료 개혁을 꿈꾸기 시작하는데

여기서부터 위인전에서 흔히 알려진 나이팅게일의 전설이 시작된다.

전쟁의 포화 속으로

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유럽을 전전하며 간호사로서의 경험을 쌓던 나이팅게일은

1854년, 34세의 나이로 크림 전쟁 전역의 야전병원장으로 임명되어

38명의 수녀들을 이끌고 전쟁터로 종군

이렇게 놀라운 행동력을 보여줄 수 있었던 건 타고난 불도저 성격 덕분도 있었지만

그녀가 각지를 여행하다가 만났던 '시드니 허버트' 장관의 도움도 컸었다.

하지만 그곳에서 그녀가 목격한 것은 지옥과 같은 인외마경이었음

나이팅게일이 직접 종군했던 크림 전쟁에선

실제 전장에서 총이나 칼을 맞고 전사하는 병사들보다

현장에선 생존했지만 그 뒤에 제대로 된 치료를 받지 못하거나

순수하게 병에 걸려서 죽는 병사들이 훨씬 더 많았다.

간신히 살아남아 이동한 병원의 매트는 피와 오물로 얼룩졌고

쥐와 벌레들이 온갖 장소에 들끓는데다

주위를 둘러보면 사방팔방으로 시체가 굴러다녔던 탓

현대 의료인이 보자면 뒷골을 잡고 몇번은 까무러쳤을 정도로 가장 기본적인 위생 관념이나

환자 처리 방법조차 제대로 정립되어 있지 않던 원시 체계라

중상을 입은 사람은 불구가 되던가, 죽어서 시체로 귀국하던가 둘중 하나였었다.

아니, 오히려 시체조차 못 돌아가는 경우도 제법 있었다.

여기에 각종 의료 물자와 음식, 옷들까지 만성 부족에 시달렸고

여러모로 총체적 난국과 같은 상황에 나이팅게일은 심신이 위태로울 정도로 큰 충격을 받았지만

이런 열악한 상황을 개선하기 위해 전력을 쏟아붓는데...

그렇게 나이팅게일이 마주한 현실을 나열하자면

가장 중요한 의료물자와 인력은 턱없이 부족하고, 환자는 계속해서 죽어나가며, 각지에는 쥐와 전염병이 창궐한 상태

심지어 병원 내 의사들과 군 상부의 반발에도 부딪히는 상황

이런 악재 속에서 나이팅게일이 가장 먼저 실시했던 건

놀랍게도 '청소'였다.

수백 개의 청소 도구를 지원받은 그녀는 환자의 침상과 옷은 물론

병원 시설 전체를 말끔하게 청소했고

본인이 가지고 온 돈까지 탈탈 털어 필요한 의료물자를 직접 구입해 쓰기 시작한다.

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영국 상부에 보낼 수없이 많은 편지와 보고서를 홀로 작성하고

환자를 치료하는 간호사들을 철저하게 감독하면서도

밤에는 등불을 들고 병사들을 하나하나 살피며 간호와 조언에 있는 힘을 다했는데

이렇게 본인이 일일이 직접 돌보지 않은 병사가 없을 정도로

인류애의 끝을 보여주며

병든 이들에게 모든 것을 바쳐 헌신했다.

우리가 흔히 아는 '백의의 천사'라는 이미지와 '등불을 든 여자'라는 별명은

바로 이때 나이팅게일의 헌신적인 모습을 바탕으로 만들어진 것

나이팅게일의 이러한 대대적인 의료 개선 작업은 순식간에 커다란 성과를 내기 시작하는데

나이팅게일이 활약한지 고작 2~3달 만에

사망률이 50% 이상에서 무려 20% 대까지 떨어졌고

종국에는 부상병들의 사망률을 무려 5% 밑으로 떨어트리는 역대급 쾌거를 이룩

단기간에 이런 놀라운 성과를 내자

나이팅게일의 명성은 영국 전역으로 퍼졌고

병사들은 모두 나이팅게일을 '크림의 천사'라 부르며 칭송하게 된다.

이때 얻게 된 명성은 나이팅게일의 일생에 걸친 투쟁에서 큰 도움으로 작용하게 되는데

단순히 눈 앞의 환자를 치료하고 끝내는 것이 아니라

보다 근본적인 사태의 해결책을 원했던 나이팅게일은

대중들과 국가 상층부에 전쟁터의 심각한 현실을 알리기 위해

개인이 썼다고는 믿기지 않을 만큼 수많은 보고서를 집필해서 영국 상부에 보고

이러한 과정에서 나온 통계 보고서만 자그마치 수백 장 이상

숫자로만 적어놓으면 상부에서 제대로 판단하지 못하고

탁상공론할 것마저 미리 염두에 둔 그녀는

누구나 확실히 알 수 있는 그래프식 통계 보고서까지 작성하는 기염을 토함

윗짤이 바로 그 통계 보고서인데 이 보고서는

통계의 시각화에 큰 공로를 남겨서 그녀는 후에 왕립 통계 학회의 회원으로 인정받게 된다.

영웅의 귀환과 여왕과의 대화

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그렇게 수많은 부상병들을 구원하고 당당히 귀국한 나이팅게일은

더 이상 부모의 반대에 부딪히던 일개 풋내기 간호사가 아니라

영국 전체에 그 명성을 떨치는 크림 전쟁의 영웅이었고

이후 그녀는 빅토리아 여왕과 직접 면담하여 의료 행정 개혁을 위한

왕립 시설들의 확충을 약속받고 여왕의 선물로 브로치까지 받게 된다.

이는 나이팅게일 평전에서도 중요하게 언급되는 대목

빅토리아 여왕은 여성들이 사회에 나서서 활약하는 것을 그리 달갑게 보지 않는 성격이었는데도

나이팅게일의 눈부신 활약에 한 수 접어줬던 것으로

그렇게 영국은 나이팅게일의 건의를 받아들여 국가 차원에서부터 병원 개혁을 시도하기 시작함

큰 사건 하나를 매듭짓고 평온한 일생을 보낼 기회를 얻은 나이팅게일이었으나

그녀의 투쟁은 바로 지금부터 시작이었다.

세상을 바꾸기 위한 투쟁

나이팅게일은 귀국 후 사회와 의료계 전반을 바꾸기 위한 각고의 노력을 이어갔는데

전쟁 때 얻은 풍토병 때문에 고생하면서도

38세 때 병원과 간호 철학에 관련된 서적을 출판하여

대중들에게 의료계의 현실을 각인시키고 큰 호평을 얻음은 물론

자신의 명성을 통해 기부금을 모으고 여러 지원금과 합쳐서

40세의 나이로 나이팅게일 간호학교를 세우며 세계 최초로 전문 간호사 양성기관을 설립한다.

자신이 아무리 놀라운 업적을 세운다 해도

그 업적을 뒷받침해주는 것은 어디까지나 후대의 몫이라는 걸

누구보다 잘 알았던 그녀이기에 나올 수 있던 판단이었고

이런 그녀의 선구안은 정확히 들어맞게 된다.

그녀가 개혁했던 것들

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병실의 구조나 환자에게 해가 가지 않는 원칙 제정은 물론

간호사당 맡아야 할 인원과 환자 처우에 대한 인식 개선 등

근대적인 병원의 열악한 상황을 모든 면에서 크게 변화시킨 것은 물론이고

통계적, 행정적 측면에서 나이팅게일이 남긴 업적은 실로 대단해서

그녀를 단순히 간호사 위인으로만 지칭하는 경우는 잘 없고

사회개혁가나 통계학자란 타이틀도 항상 같이 들어간다.

오히려 크림 전쟁에서 얻었던 풍토병으로 인해

비교적 짧게 마무리한 현장 간호사 시절과 달리

남은 일생 전체를 쏟아부었던 개혁가 시절로 인해

나이팅게일은 간호사보단 사회개혁가에 가까웠다.

후대에 미친 지대한 영향력도 그렇고

여러모로 현재보단 미래를 이어가기 위한 싸움을 해온 셈

이렇듯 현대와는 비교도 할 수 없을 만큼 열악했고

충분히 살 수 있는 가망이 보이는 사람들, 아니 현대 의료적 차원에서 생각해보면

죽는 것이 더 이상할 정도의 사람들조차

숱하게 죽어나갔던 근대 의료계의 현실을

근간부터 뜯어고치려고 했던 그녀의 투쟁은

20세기 초에 이르러 서서히 끝을 향해 달려가고 있었다.

말년에 그녀는 제자 간호사와 의견 차이로 인해 대판 싸웠는데

나이팅게일은 '사랑과 헌신, 그리고 희생'을 간호사의 모토로 삼은 반면

그녀의 제자는 전문성을 이유로 간호사 면허 제도를 주장했기 때문

결국 노년의 나이팅게일은 여기서 처음으로 패배하고

간호사는 면허가 강제되는 전문 의료직으로 현대까지 자리매김하게 된다.

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그리고 얼마 지나지 않아 1910년 여름, 나이팅게일은 지병이 악화되어

끝내 향년 90세로 그 파란만장했던 삶의 끝을 고했다.

크림 전쟁에서 귀환할 때도

모든 공식 환영 행사들을 거부하고 검소하게 돌아왔던 그녀답게

장례는 유언에 따라 간소하게 치뤄졌으며

국제적십자협회에서는 그녀의 공적을 기리기 위해

세계 각지의 훌륭한 간호사들에게

'나이팅게일 기장'을 수여하기 시작함

일생을 바쳐 불쌍한 이들을 위해 사회 전체와 맞서 싸웠던 나이팅게일

그녀의 가장 큰 특징은 바로 솔선수범함에 있었다.

그만한 부와 명성, 공적과 빼어난 미모까지 갖고 있었으면서도

결코 겸손한 자세를 잃지 않았고

오히려 '백인의 의무'로 대표되는 그 시대의 귀족답지 않게

항상 검소하며 이타적인 삶을 살아왔었기에

당대 수많은 유명인사들이 그녀를 방문해 의견을 주고받았고

자문을 요청하는 일도 빈번했었다.

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그만큼 선하고 인류애가 넘치는 위인으로 기록되지만

한편으로 나이팅게일의 인생은

그 누구보다 강렬하고 불꽃 튀는 투쟁이었고

불의를 걷어젖히기 위한 처절한 싸움이나 다름없었다.

전쟁터에선 항상 발벗고 나서서 문제 해결을 위한 근본적인 계획을 생각했고

윗선을 설득하기 위해 수백 수천 장의 문서를 작성하거나

망치를 들고 직접 찾아가 군수창고를 터는 등

자신의 신념을 관철하기 위해 물불 안가리고 투신했고

후대가 살아갈 세상을 조금이라도 바꾸고자 본인 안식은 신경도 쓰지않고

90세까지 내리달려 결국 목표를 이루어냈다.

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이처럼 과격하고 독선적인 면모도 존재했지만

본인의 시간과 노력은 물론 건강과 인생 그 전부를 희생해서

사람들과 새로운 시대의 아이들이 살아가야 할 세상을 위해

모든 투혼을 다해 헌신했던 덕분에

나이팅게일은 영국이 배출한 가장 위대한 위인들 중 한 사람으로 남았고

현대에도 잊혀지지 않을 강렬한 존재감을 여지없이 발휘하며

후대의 간호학도들이 꿈꾸는 이상(理想)으로 남아 기억되고 있다.

괜히 지구 반대편의 한국에서도

간호학과 학생들이 입학하면 나이팅게일 선서를 외치는 것이 아니다.

그녀가 그저 착하고 배려심만 많았던 간호사였으면

바뀐 것은 미미했을 것이고, 절대 역사의 한 축으로 새겨질 수도 없었을 것.

명문가의 자녀로 태어나 행복한 삶을 보장받았지만

그런 풍족한 삶과 요건을 마치 아무것도 아닌 것처럼 던져버리고

다치고 병든 이들을 위해 일생을 바쳐 헌신했던

현대 간호학의 어머니이자

후세의 사람들이 살아갈 세상마저 변화시킨 위대한 개혁가

누군가는 부를 위해, 명성을 위해, 권력을 위해 인생을 바치면서도

그 어느 것 하나 제대로 얻고 지키지도 못할 때,

나이팅게일은 단순히 '훌륭한 간호사'로 치부할 수 있는 인물이 아니었다.

누군가는 부를 위해, 명성을 얻기 위해, 권력을 지키기 위해 인생을 바칠 때

가지고 있던 부를 이용해 학교를 세워 개혁을 이어갈 학생들을 길러냈고,

전쟁을 통해 얻은 명성으로 여왕과 직접 면담하여 전쟁의 현실을 어김없이 설파했다.

미모는 크림 반도에서의 처절했던 나날들로 금새 빛바래져 갔고

권력은 안중에도 없는 것처럼 그 어떤 정치인의 러브콜에도 응하지 않고

끝까지 '간호사'이자, '개혁가'로서 남아

사회와 의료 행정 전반을 바꿔서 후손들이 살아갈 세상을 만드는데 일생을 쏟아부었다.

그런 과정을 거치면서 무수한 난관에 부딪혔지만

결코 흔들리는 일 없이 불굴의 의지를 관철했고

무엇보다도

여왕과 영국 상층부를 비롯한 강자들에겐 누구보다 굳센 태도를 유지했지만

병들고 불쌍한 약자들에겐 누구보다 따뜻하게 대해주며 친절을 베풀었었다.

이렇듯 확고한 신념을 바탕으로 일생을 살아온 덕분에

그녀가 세웠던 업적은 영원히 새겨지고

이름은 불멸로 남아 세계의 위인으로 자리매김하게 된 것이 아닐까

이상으로 세상을 바꾼 위대한 간호사, 나이팅게일을 알아보자 마침